Đua xe drag là một môn thể thao cực kỳ phổ biến ở Úc. Một số người thích tự mình lái xe đua, trong khi nhiều người khác chỉ muốn đứng ngoài xem.

Thật không may, môn đua xe drag ở Úc đang gặp phải một vài vấn đề: Melbourne và Adelaide. Công viên Calder ở Melbourne chỉ tổ chức các cuộc đua đường phố, còn AIR ở Adelaide đã đóng cửa hoàn toàn.

Bạn có thể tranh luận về lý do và nguyên nhân suốt đêm nhưng tóm lại, các tay đua drag ở các vùng phía nam nước Úc hiện đang gặp nhiều khó khăn. Điều đó có nghĩa là những tay đua drag chuyên nghiệp như Simon Lazarevski phải di chuyển hàng nghìn km chỉ để có cơ hội tham gia cuộc đua.

Simon rất yêu thích những chiếc Mopar và đam mê đua xe, vì vậy việc anh kết hợp hai niềm đam mê đó vào một chiếc xe đua Mopar cực chất là điều hoàn toàn tự nhiên. Tuy nhiên, đây không phải là chiếc xe hạng nặng đầu tiên của anh; trước đây anh từng chạy thử với một chiếc VJ Hardtop hiếm hoi, nhưng tốc độ của nó bắt đầu quá nhanh vì không có khung bảo vệ. Ngày nay, chiếc VJ Hardtop là một vật gia truyền quý giá của gia đình — “Tôi nhớ mình đã cùng bố đi đón nó về khi mới bốn tuổi,” Simon nói — nên anh không hề có ý định tháo rời một thứ quý giá như vậy.

Tuy nhiên, anh ấy biết ở đâu có một khung xe Pacer Hardtop cũ kỹ, khá tồi tàn, không có động cơ hay hộp số, nên anh ấy đã nhanh chóng mua nó. Giờ thì, trước khi chúng ta nhận được vô số thư phản đối từ những người hâm mộ Mopar đang chuẩn bị "xử lý" Simon vì đã "cắt xén" một chiếc Pacer chính hiệu, có lẽ các bạn nên nghe anh ấy nói.

“Chiếc xe trông thật tồi tàn khi tôi nhận được nó. Nó sắp bị vứt vào thùng rác rồi, và tôi muốn nghĩ rằng mình đã cứu được nó,” anh giải thích. Thà được tái sinh thành một chiếc xe đua còn hơn là bị tái chế thành phế liệu.

“Tôi rất thích phong cách Pro Street và tôi nghĩ rằng một chiếc xe như thế này sẽ trông tuyệt vời nếu được chế tạo theo phong cách đó. Chúng mang vẻ ngoài Mỹ nhưng vẫn đậm chất Úc và mọi người có thể dễ dàng nhận ra.”

Ban đầu có màu trắng với một sọc đỏ, khung xe Pacer đã được kéo vào nhà kho của Simon để tiến hành công việc sửa chữa kim loại quy mô lớn, bắt đầu bằng việc cắt bỏ các hốc bánh xe và loại bỏ hệ thống treo sau kiểu lò xo.

Simon, với sự giúp đỡ của người bạn thân Marino Prodan, đã thực hiện mọi công đoạn trên chiếc xe trong nhà kho ngoại trừ việc sơn và lắp khung chống lật. Điều đó bao gồm việc hàn thêm các hốc bánh xe đủ lớn để lắp lốp trơn 30×12, mở rộng mép trước của các hốc bánh sau và lắp đặt hệ thống treo thanh giằng cùng với bộ giảm xóc Strange/AVO.

Các khớp nối khung cũng được lắp đặt, sau đó phần thân xe được gửi đến Zagari Engineering để chế tạo khung thép nhẹ 10 điểm giúp liên kết toàn bộ xe lại với nhau. Từ đó, chiếc xe mui cứng được chuyển đến John Walker Crash Repairs để sơn lại. Các thợ ở đó đã phủ lớp sơn Protec Chrysler Mercury Silver lên các tấm panel dài và góc cạnh.

“Họ đã chăm sóc tôi rất chu đáo,” Simon nói về John Walker và Protec Paints. “Tôi phải gửi lời cảm ơn chân thành đến họ.” Chính những người này cũng đã làm phẳng khoang động cơ và hàn kín những lỗ không cần thiết, nhờ đó mà bạn sẽ không bị phân tâm bởi khối động cơ 470 phân khối mạnh mẽ.

Simon tự chế tạo động cơ. Anh ấy chế tạo rất nhiều động cơ (chủ yếu là của GM) với một công việc kinh doanh nhỏ bên lề mà anh ấy gọi là Hippo Race Engineering (0412 440 472). Cái tên Hippo xuất phát từ chiếc VJ Hardtop cũ và giờ thì nó đã được giữ nguyên.

Với mục tiêu tham gia hạng mục Super Stock của ANDRA, thuộc phân hạng Modified Sedan, Simon đã chế tạo động cơ trong phạm vi giới hạn nghiêm ngặt của luật lệ. Điều đó có nghĩa là sử dụng trục cam kiểu con đội phẳng, khối động cơ và đầu xi-lanh nguyên bản, và bộ chế hòa khí đơn, không có khí nitơ oxit, bộ siêu nạp hay turbo.

470 khối xi-lanh hảo hạng nhất của Mopar — đừng để bị đánh lừa bởi nắp van của Indy Cylinder Heads; Simon sử dụng chúng vì chúng không bị rò rỉ.

“Mấy anh em nhà Ford thì có động cơ SVO; mấy anh em nhà Chevy thì có động cơ Bowties; còn tôi thì có động cơ Mopar năm 1967,” Simon nói đùa. “Điều đó sẽ khiến chiến thắng càng thêm ngọt ngào.”

Khối động cơ 440 năm 1967 đó sử dụng trục khuỷu thép mài lệch tâm nguyên bản và thanh truyền Eagle để tạo ra dung tích 470 phân khối. Simon đã thực hiện hầu hết các công đoạn gia công tại nhà - điều duy nhất anh ấy không thể làm là doa khối động cơ và mài trục khuỷu, nhưng anh ấy đã tự gia công piston Ross và mài các đầu xi-lanh Mopar Stage-VI tại gara và xưởng gia công của mình. Có máy tiện, máy phay và nhiều dụng cụ khác quả là tiện lợi, phải không?

Bộ siêu nạp MSD 7AL2 được lấy từ chiếc Dodge Daytona Pro Stock của cố tay đua Scott Geoffrion sau khi Simon giúp đỡ chủ sở hữu hiện tại của chiếc xe, Matt Sawyer. “Tôi đã tích hợp một số bộ phận có khả năng đạt tốc độ 7 giây vào chiếc xe,” Simon nói. “Tôi đang nhắm đến mục tiêu rất cao, nhưng nếu chỉ cần lên được mặt trăng thôi thì tôi cũng đã hạnh phúc rồi.”

Những đầu xi-lanh đó chứa đầy những linh kiện cao cấp: van titan, lò xo Manley và bộ giữ và khóa titan 10 độ, cùng với bộ cò mổ Crane và Indy vận hành toàn bộ. Được chế tạo cho mục đích thi đấu, Simon rõ ràng sẽ không tiết lộ thông số kỹ thuật trục cam, nhưng chúng tôi có thể cho bạn biết đó là một khối động cơ mạnh mẽ và chắc chắn, và động cơ sử dụng nhiên liệu đua Sunoco. Tổng cộng, nó tạo ra công suất 720 mã lực tại trục khuỷu. Hệ thống nạp khí được đảm bảo bởi bộ hút gió Mopar M1 và bộ chế hòa khí Dominator 1050 HP-series hút khí qua một cửa hút lớn gắn trên nắp ca-pô, trong khi việc cung cấp nhiên liệu cho động cơ là hai bơm Holley màu xanh lam được sửa đổi để xử lý pin Turbostart 16V trong cốp xe. Ngoài ra còn có một pin 12V để cấp nguồn cho các phụ kiện.

Hầu hết mọi người cho rằng Simon thật điên rồ khi sử dụng một cặp bơm tương đối rẻ tiền, nhưng anh ấy cho rằng chúng đã hoàn thành tốt nhiệm vụ cho đến nay. Tuy nhiên, anh ấy có một chiếc bơm kỹ thuật sản phẩm khổng lồ đang nằm trên kệ, chỉ chờ được lắp vào. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là Simon lại không cho rằng động cơ đó quá mạnh mẽ.

“Đối với tôi, động cơ này chỉ đơn giản là một động cơ tốt để sử dụng trong các cuộc đua,” anh ấy nói. Anh ấy đang lên kế hoạch cho một động cơ dung tích nhỏ hơn nhưng mạnh mẽ hơn, sử dụng đầu xi-lanh tốt hơn và thanh truyền bằng nhôm, và sẽ có vòng tua cao hơn để tạo ra nhiều công suất hơn. Lợi ích bổ sung của một động cơ nhỏ hơn là anh ấy sẽ có thể giảm được 120 pound chì mà hiện tại anh ấy phải thêm vào xe để đạt được giới hạn trọng lượng (7,5 pound/ci) với động cơ 470ci.

Vậy câu hỏi mà bạn đang rất muốn hỏi là nó đã chạy được bao lâu? Thành tích 9.82 giây ở tốc độ 137 dặm/giờ có làm bạn ấn tượng không? Không tồi chút nào đối với một động cơ không cần phải tháo nắp van sau mỗi lần chạy và đạt công suất tối đa chỉ ở 6400 vòng/phút. Và đó là khi xuất phát từ phanh chân!

Cần số này trông thú vị đấy chứ? Cần số Turbo Action SCS Cheetah có trong danh mục sản phẩm của Mopar Performance và Simon rất thích nó. “Tôi đã dùng loại cần số này từ năm 1994; chúng tuyệt vời. Nếu bạn mua một cái, đó sẽ là cần số cuối cùng bạn từng mua.”

Chiếc Hardtop cỡ lớn này sử dụng hộp số sàn 727 Torqueflite với phanh hộp số, nhưng do mới chỉ chạy được một vài vòng, bộ chuyển đổi vẫn cần được hiệu chỉnh – việc khởi động bằng nút bấm đang gây áp lực quá lớn lên lốp xe. Xét đến việc anh ấy đã đạt được thời gian nhanh hơn một chút so với chỉ số hiện tại của hạng mục (chỉ số A/MSA là 9,84 giây), Simon đang hướng đến việc rút ngắn thêm vài phần mười giây nữa. Sau khi hiệu chỉnh xong bộ chuyển đổi và lắp đặt thanh chống lật, anh ấy sẽ có thể bắt đầu đạt được những con số ấn tượng hơn.

Động cơ GRUNT: Chrysler big-block 470ci Bộ chế hòa khí: Dominator 1050 HP Cổ hút: Mopar M1 Đầu xi-lanh: Mopar Stage VI được gia công Piston: Ross 12.9:1 rèn Trục khuỷu: Thép 4340 nguyên bản, mài lệch tâm, hành trình 3.88in Thanh truyền: Eagle 7.1in Trục cam: Secret Squirrel Hệ thống đánh lửa: 7AL2, cuộn dây HVC, dây dẫn 8.8mm Hệ thống xả: Cổ pô bốn thành một, ống dẫn chính hai inch

Hộp số: Torqueflite727, hoàn toàn bằng tay, kiểu số lùi. Bộ chuyển đổi mô-men xoắn: TCI tám inch. Vi sai: Chín inch, tỷ số truyền 4.11, trục 35 răng, khóa vi sai toàn phần.

PHẦN DƯỚI PHANH: Đĩa và kẹp phanh Valiant (trước), đĩa và kẹp phanh Commodore (sau)Lò xo: ​​Tiêu chuẩn (trước), Strange (sau)Giảm xóc: 90/10 (trước), AVO điều chỉnh được (sau)Hệ thống treo: Tiêu chuẩn (trước), thanh giằng (sau)

Vành xe: Center Line Convo Pro, 15×4 (trước), 15×10 (sau) Lốp: Moroso 175 (trước), Goodyear 30×12 (sau)

NỘI THẤT: Chất liệu: Vân gỗGhế: Jaz race, bọc vinylĐồng hồ đo: Auto Meter UltralightHệ thống âm thanh: Pioneer, loa 4 inchKhung chống lật: Thép nhẹ 10 điểmCần số: Turbo Action SCS Cheetah

Marino Prodan; Gunna; Zagari Engineering (08 8369 1888); John Walker Crash Repairs (08 8344 9299); Protec Paints; và người vợ yêu quý của tôi, Mimi

Mardi Knight đã mua chiếc VG Valiant của mình cách đây 11 năm và giờ đây, sau khi được trang bị động cơ 265 mới sản xuất năm ngoái, cô ấy hy vọng sẽ sớm quay trở lại đường đua.